Учёные обнаружили две планеты-«пушинки», которые легче сахарной ваты, — и при этом каждая размером с Юпитер. Открытие сделала международная группа астрономов из Оксфорда, Бирмингема и Университета Лазурного Берега.

Планеты — их назвали TOI-791b и TOI-791c — вращаются вокруг карликовой звезды в южном созвездии Летучей Рыбы, примерно в 1110 световых годах от Земли. Плотность первой составляет всего 0,038 грамма на кубический сантиметр, второй — 0,047. Для сравнения: плотность сахарной ваты — около 0,05, а Земли — 5,5.

Планеты находятся в редкой гравитационной связке: пока внутренняя успевает сделать пять оборотов вокруг звезды, внешняя проходит почти ровно три. Из-за этого они ритмично «подталкивают» друг друга, и астрономы смогли заметить крошечные сдвиги во времени их прохождений по диску звезды.

Помогли и волонтёры: первыми кандидатов заметили участники гражданского научного проекта Planet Hunters TESS, которые вручную просматривают данные космического телескопа NASA. Затем в дело вступили телескопы по всему миру, включая антарктический ASTEP: многомесячная полярная ночь позволила без перерыва отследить прохождения планет продолжительностью более 11 часов — самые длинные непрерывные транзиты, когда-либо зафиксированные с поверхности Земли.

«Гравитационное взаимодействие планет вызвало измеримые сдвиги во времени их транзитов, — объяснил руководитель исследования доктор Джордж Дрансфилд из Оксфорда. — Мы знаем лишь несколько таких супер-пушистых планет, и найти две в одной системе — большая редкость». В будущем учёные надеются заглянуть в атмосферы этих невесомых гигантов с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».

Источник: Good News Network