В воскресенье утром ракета SpaceX Falcon Heavy стартовала с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде и отправила в полёт телескоп имени Нэнси Грейс Роман. Теперь обсерватории предстоит примерно три месяца добираться до точки L2 — места в полутора миллионах километров от Земли, где притяжение Солнца и нашей планеты позволяет аппарату держаться почти на месте и экономить топливо. Боковые ускорители ракеты после отработки благополучно вернулись к месту старта.
Главная сила «Романа» — сочетание острого инфракрасного зрения с очень широким полем обзора. Его 300-мегапиксельная камера собрана из восемнадцати 4K-матриц размером примерно с крекер. Такой телескоп сможет снимать огромные участки неба со скоростью примерно в тысячу раз выше, чем «Хаббл», и выдавать по 1,4 терабайта данных в сутки. Основные цели — тёмная материя, тёмная энергия и экзопланеты, но астрономы надеются и на сюрпризы, которых никто не ждал.
Через час двадцать три минуты после старта команда подтвердила: солнечные панели и нижний солнцезащитный экран раскрылись штатно. В ближайшие дни телескоп развернёт антенну и защитную крышку, а потом включит коронограф — прибор, гасящий слепящий свет звезды, чтобы рядом с ней можно было разглядеть планету: звезда бывает ярче неё в миллиарды раз. Эту технологию отрабатывают для будущих миссий, которые хотят сфотографировать планеты-двойники Земли. Первые снимки «Романа» обещают в начале 2027 года.
Глава NASA Джаред Айзексон назвал миссию историей успеха: телескоп сдали раньше срока и в бюджет. А Никки Фокс из научного директората агентства пообещала, что «Роман» сделает невидимое видимым и заложит основу для поиска жизни за пределами Солнечной системы.
Источник: sciencedaily.com
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь на телеграм-канал @posinus. А какая добрая история запомнилась вам за последнее время?