Нобелевскую премию по физиологии и медицине получили Питер Хегеман, Георг Нагель и Карл Дайссерот — за метод, который умеет включать и выключать отдельные нервные клетки светом. Вместе с дипломом и медалью лауреаты получат 12 миллионов шведских крон. А началось всё с любопытства: Хегеман разбирался, почему крошечная зелёная водоросль хламидомонада плывёт за светом, и обнаружил, что электрический импульс в ней возникает уже через полмиллисекунды после того, как луч коснулся её светочувствительного глазка.
В водоросли нашёлся белок, который от света открывает крошечный канал для заряженных частиц. Хегеман и Нагель вставили ген этого белка в человеческие клетки почек — и те, к зрению отношения не имевшие вовсе, начали реагировать на свет. Дальше — больше. В 2005 году тот же ген заработал в нервных клетках крыс, а через два года команда Дайссерота подвела тонкое оптическое волокно прямо к мозгу живой мыши и светом управляла движением её усов. В другом опыте луч будил спящих мышей ровно так, как учёные и рассчитывали. Ценность метода — в точности: электричество и лекарства не умеют бить прицельно по одному виду клеток, а свет со встроенным переключателем умеет. В мозге взрослого человека около 90 миллиардов нервных клеток, и каждая сплетена с тысячами других.
До практики метод добрался у людей, ослепших из-за пигментного ретинита, — именно им сейчас пытаются вернуть зрение в идущих клинических испытаниях. Одному слепому человеку в сетчатку вживили белковый переключатель: со специальными очками, которые подают свет, он смог разглядеть предметы на столе и взять их в руки. В исследовании 2021 года пациент после укола в глаз и с такими же очками находил, считал и трогал предметы — правда, только обработанным глазом. Полного исцеления это не даёт, зато возвращает кусочек зрения, которого не было.
На зрении дело не заканчивается. Люди со слуховыми имплантами носят в ухе устройство, которое раздражает слуховой нерв электричеством; свет, как объясняют на сайте Нобелевской премии, мог бы делать это точнее. Впрочем, спешить пока рано: метод проходит клинические испытания, и именно там решается, для кого лабораторный опыт превратится в помощь у врача.
Источник: pozitivni-zpravy.cz
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
