Почти век в Честерском зоопарке не могли получить потомство от птицы-секретаря — редчайшего пернатого хищника Африки. И вот случилось: сразу пять птенцов появились на свет. Причина — в неожиданно проснувшемся отцовском инстинкте самца по кличке Джон. Раньше он полностью игнорировал кладку, а теперь взял и сел высиживать яйца наравне с подругой Джолин. Троих малышей пара вырастила сама, ещё двоих сотрудники выкормили вручную, чтобы день за днём фиксировать, как растут эти удивительные создания.

Наблюдения принесли сюрпризы. Оказалось, глаза у птенцов открываются сразу после вылупления — мгновенно. А вот на ноги они встают аж на шестидесятый день. «Птенцы растут поразительно быстро, — делится помощник руководителя группы по птицам Джонатан Бейлби. — Уезжаешь на выходные — и кажется, что они увеличились в размерах вдвое». Старший птенец уже освоил грозную стойку при виде смотрителей и, похоже, опекает младших.

В дикой природе этих птиц осталось не больше 6700. Саванны и луга, где они охотятся на змей, стремительно превращаются в поля и города. В европейских зоопарках живёт всего 79 особей, а за последний год в рамках программы разведения на континенте вылупились лишь три птенца. Пять крох из Честера — настоящий прорыв. Весь собранный опыт обещают передать коллегам. Появилась надежда, что «лучник змей», как переводится латинское имя этой птицы, ещё вернёт себе место под африканским солнцем.

Источник: moya-planeta.ru