В пятницу утром сборная Англии по регби на колясках выйдет на финал чемпионата мира в австралийском Вуллонгонге. Соперник — Франция, а на кону титул, который англичане завоевали в 2022-м. Но для капитана Льюиса Кинга и его партнёров матч значит больше, чем трофей. В 2009 году, когда Кингу было 24, тромб в позвоночнике и экстренная операция оставили его частично парализованным. Спорт тогда казался чем-то заоблачным. Выручил друг, с которым он познакомился во время реабилитации в госпитале Сток-Мандевилл: уговорил попробовать регби на колясках. «Началось всё как развлечение: из зрителей — пара родственников, ну и, если повезёт, собака, — смеётся Кинг. — А влюбился я почти сразу».
С тех пор спорт заметно вырос. Регби на колясках — самый популярный колясочный вид спорта в Англии, а с победы 2022 года число занимающихся выросло на 110 процентов. Команд в официальных лигах было 19, стало 42, и это не предел. У «Лидс Райнос», «Уиган Уорриорз» и новоиспечённого чемпиона Суперлиги «Уэйкфилд Тринити» теперь есть колясочные составы, а также женские и юниорские — путь в игру открыт любому, кто не может играть в «беговую» версию регби. Финал четырёхлетней давности в Манчестере смотрели почти два миллиона человек по телевизору и пять тысяч на трибунах. Трансляцию пятничного матча, несмотря на платный формат турнира, покажет BBC.
Каждый игрок сборной — живое доказательство, что после беды жизнь продолжается. Лучший игрок мира Роб Хокинс, в третий раз подряд получивший «Золотую бутсу», живёт с синдромом хронической усталости и когда-то провёл полтора года прикованным к постели. Луис Домингос, бывший профессионал колясочного баскетбола, в детстве переболел полиомиелитом. А Финлей О’Нил из-за гипермобильности коленей вынужден был бросить обычное регби — но, увидев победу англичан в 2022-м, пришёл в колясочную версию и теперь сам играет в финале. «Финлей смотрел за нами по телевизору, а теперь заносит попытки, — говорит Кинг. — Мы хотим показать: травма не значит, что спорт для тебя закрыт».
Сам матч обещает быть жарким. Англия и Франция — две сильнейшие команды планеты, а финал четырёхлетней давности решился перевесом всего в четыре очка. В полуфинале англичане во вторник разгромили хозяев-австралийцев, хотя Кинг признаётся, что мечтал встретиться с ними именно в финале, на их земле. Впрочем, и переигровка с французами — зрелище стоящее: хотя бы ради того, чтобы поразиться атлетике игроков, а заодно, возможно, найти свой новый любимый вид спорта.
Источник: theguardian.com
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
