В 1992 году шторм изрядно потрепал грузовое судно Ever Laurel, шедшее из Китая в США. На палубе стояли контейнеры с детскими игрушками для купания — 28 800 штук. Картонная упаковка от солёной воды уже раскисла, и от качки как минимум один контейнер раскрылся. В Тихий океан высыпались жёлтые уточки, красные бобры, зелёные лягушки и синие черепахи — партию позже окрестили Friendly Floatees, «дружелюбные поплавки».
Игрушки сделали без отверстий, поэтому они не тонули и просто плыли по течению. Через десять месяцев первые уточки нашлись на пляжах Аляски. Сиэтлские океанографы Кёртис Эббесмайер и Джим Инграхам, изучавшие морские течения, сразу поняли, какой шанс им выпал. Течения отслеживать трудно: обычно в море сбрасывали до тысячи бутылок с записками и надеялись, что хоть что-то вернётся, — находили лишь около двух процентов. А тут в океане уже плавали почти 29 тысяч живых «маячков». Учёные использовали их для проверки своей компьютерной модели течений и назначили 100 долларов каждому, кто сообщит о находке.
К 1996 году игрушки выбрасывало на берега Индонезии, Австралии, Новой Зеландии и Южной Америки. Другие ушли на север через Берингов пролив, вмёрзли в арктический лёд и ползли по полярной шапке примерно милю в сутки. Спустя годы лёд оттаивал, и уточки плыли дальше — в Северную Атлантику. Некоторые проплыли мимо места гибели «Титаника». Находки теперь редки, но Floatees всё же иногда выныривают на пляжах — и продаются в интернете по 1000 долларов.
Главный урок этой истории — про пластик. По следам уточек журналист Донован Хон написал книгу «Моби-Дак» и признался NPR, что «мусорное пятно» он представлял себе как плотный плавучий склад, через который придётся проталкиваться на байдарке с веслом. На деле пластик размазан по миллионам миль океана: что-то лежит на поверхности, что-то прячется чуть ниже, а со временем свет разрушает его до частиц, которые глаз уже не различит. Так нелепая авария стала наглядным уроком о том, куда девается пластиковый мусор, попавший в море.
Источник: upworthy.com
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
