На глубине от 360 до 529 метров у тихоокеанского побережья Коста-Рики растут ярко-жёлтые ветвящиеся колонии высотой больше метра. Вокруг — скалы, сплошь усыпанные офиурами, морскими животными, похожими на звёзды. Издалека кораллы выглядят как светящиеся деревья посреди звёздного поля. Образцы собрали в экспедициях 2019 и 2023 годов с помощью подводного аппарата «Себастьян», изучая подводные горы у острова Кокос. Название виду дала сама эта картина: Laurinque elenya — «Лауринквэ» на эльфийском языке квенья из книг Толкина означает «золотое дерево», а «эленья» — «звёздный».
Красивое имя, за которым прячется научная головоломка. Строение коралла не подошло ни к одной известной группе. Сначала биологи проверили три привычных гена, и каждый указал на своё, чужое по отношению к остальным семейство. Пришлось сравнить сразу сотни генов. Выяснилось: это отдельная эволюционная линия, ближе всех к ней семейство Eunicellidae. Но различия настолько велики, что команде пришлось описать новый род Laurinque и новое семейство Laurinqueidae. Молекулярную часть работы довели до конца Кэти Макфадден, Каталина Мурильо и Андреа Кваттрини.
Руководитель исследования Одалиска Бреди из Университета Коста-Рики вспоминает, что коралловый сад поразил её ещё в 2019 году — именно та красота потом подсказала эльфийское имя. «Я поняла, что это нечто совершенно иное, чему не могла найти соответствия среди известных групп», — рассказывает учёная. Результаты работы опубликованы в журнале ZooKeys.
Находка — ещё одно напоминание, как мало мы знаем о больших глубинах. Подводные горы Коста-Рики уже не раз дарили науке новые виды, а коралловые сады укрывают множество глубоководных существ. Если даже такие крупные и заметные создания до сих пор оставались вне классификации, что ещё растёт там, среди скал и морских звёзд?
Источник: poisknews.ru
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
