Океан дышал: сотни фонтанов вздымались над водой. Крис и Моник Фоллоус, фотографы дикой природы, оказались в самом сердце этого живого мегаполиса — они насчитали 299 горбатых китов. Каждого опознали по уникальному рисунку на хвосте, как по отпечаткам пальцев. Специалисты Happywhale считают, что это, возможно, крупнейшее скопление горбачей из когда-либо зафиксированных.

Ещё недавно такое было немыслимо. В эпоху китобойного промысла численность этих гигантов на юге планеты упала ниже десяти тысяч. Сейчас их больше ста тысяч. Перелом произошёл в 1986 году: Международная китобойная комиссия ввела мораторий на коммерческий вылов. По словам Элс Вермёлен из Китового отдела Преторийского университета, это один из величайших успехов в охране морской среды. Горбатые киты обычно держатся поодиночке, но когда находят богатое крилем место, сбиваются в супергруппы. Похоже, популяция настолько окрепла, что такие рандеву случаются всё чаще.

Правда, спокойная жизнь снова под угрозой — только теперь не от гарпунов. С декабря 2023 года судоходство у южных берегов Африки выросло вчетверо. Причина — конфликты в Красном море и Ормузском проливе: суда идут в обход. Китов и кораблей на одной акватории стало критически много. Учёные бьют тревогу и просят ввести ограничения скорости: чтобы успеть заметить исполина и уйти от столкновения. Но сам факт, что 299 китов собираются в одном месте, — это громкое «спасибо» от природы людям, которые когда-то решили её защитить.

Источник: dobrewiadomosci.net.pl