Почти 50 лет назад «Вояджер-1» покинул Землю, а 18 ноября он дойдёт до отметки, дальше которой ещё не забирался ни один рукотворный аппарат: ровно один световой день от нашей планеты. Это около 24 миллиардов километров. Даже короткий вопрос и ответ теперь займут двое суток — сигнал должен добраться до зонда и вернуться обратно. Оба «Вояджера» давно пересекли границу гелиосферы, и это единственные аппараты, которые напрямую изучают межзвёздное пространство.
Электричество зонд вырабатывает из тепла распадающегося плутония, и с каждым годом генераторы слабеют примерно на 4 ватта. После почти пяти десятилетий в пути экономить приходится на всём. В сентябре инженеры NASA провели операцию с говорящим прозвищем «Большой взрыв»: заменили сразу три устройства на версии, потребляющие меньше энергии. Готовились несколько месяцев, а провести все три замены пришлось одновременно — эти приборы отвечают за обогрев аппарата, и нарушать распределение тепла нельзя. Точно такую же процедуру на «Вояджере-2» закончили всего за шесть недель до этого. Без апгрейда ещё один из десяти научных инструментов «Вояджера-1» пришлось бы отключить уже летом 2027 года — два уже выключили из-за нехватки энергии.
А в октябре аппарат ещё и пропал из эфира. 18 и 19 числа огромные антенны Дальней космической сети в двух запланированных сеансах с разницей в сутки так и не поймали его сигнал. 20 октября связь вернулась сама, спустя примерно 48 часов после исчезновения, и с тех пор не прерывалась. В чём было дело, NASA пока не знает, но инженеры выяснили: один набор двигателей перестал работать, и бортовой компьютер сам перешёл на резервные — так срабатывает встроенная защита от сбоев. «Мы впервые видим, чтобы аппарат делал нечто подобное, но мы и на том этапе миссии, когда нужно ждать неожиданного, — сказал руководитель миссии „Вояджер“ Карим Бадаруддин из Лаборатории реактивного движения NASA. — Мы с облегчением вернулись к контакту с „Вояджером-1“ и хотим разобраться, что произошло».
Источник: sciencedaily.com
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
