Астрономы впервые в истории увидели, как звезда проглатывает планету. Вспышку заметили ещё в 2020 году на расстоянии 12 тысяч световых лет от Земли, но на разгадку ушло несколько лет. Оказалось, что у звезды заканчивалось топливо: она разбухла в миллион раз от прежнего размера и поглотила всё вокруг, включая планету размером с Юпитер, кружившую поблизости.

Ключ к разгадке дала инфракрасная камера: энергия вспышки указывала, что в звезду врезалась планета. «От этих инфракрасных данных я чуть не упал со стула», — признался Кишалай Де, руководивший исследованием. Поначалу учёные думали, что слились две звезды, но сравнение с данными инфракрасного телескопа NASA всё расставило по местам. Вспышка оказалась на удивление слабой — примерно в тысячу раз слабее любого известного слияния звёзд. Значит, столкнувшийся со звездой объект в тысячу раз меньше звезды. А масса Юпитера — как раз около тысячной массы Солнца. «И тогда мы поняли: это планета, врезавшаяся в свою звезду», — объяснил Де.

В открытии есть тревожная нота: многие астрономы считают, что Землю ждёт та же судьба — когда-нибудь Солнце поглотит и её. Но произойдёт это не раньше чем через 5 миллиардов лет, так что волноваться пока рано. Сам Де называет такую перспективу поэтичной: всё, что человечество построило вокруг себя, сгорит в одно мгновение, когда состарившееся Солнце раздуется.

А пока учёные празднуют историческое наблюдение. Десятилетиями астрономы видели лишь «до» и «после»: планеты, кружащие рядом со звездой, либо уже поглощённые планеты и разросшуюся звезду. Теперь впервые удалось поймать звезду в момент самого поглощения и наблюдать гибель планеты в реальном времени. Именно этого и не хватало, говорит Де, — и именно поэтому открытие так увлекательно.

Источник: nicenews.com

Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь на телеграм-канал @posinus. А какая добрая история запомнилась вам за последнее время?