В воскресенье после полудня с космодрома Кейп-Канаверал ушла в небо ракета SpaceX Falcon Heavy с телескопом имени Нэнси Грейс Роман на борту. Обсерватория полетела на девять месяцев раньше намеченного срока — и это после того, как в обеих администрациях Трампа её бюджет пытались урезать вдвое. Проект выстоял.

Роман будет работать в команде с «Джеймсом Уэббом» и «Хабблом», но берёт на себя другую задачу. Срок службы — от пяти до десяти лет, в зависимости от того, как надолго хватит топлива. «Не сомневаюсь, что Роман станет именем на слуху наравне с этими великими инструментами открытий», — сказал после запуска глава NASA Джаред Айзекман. А научный руководитель проекта Джули Макинери призналась журналистам: «Ощущение, будто стоишь на краю обрыва и вот-вот ступишь в неизвестность».

У телескопа своя специализация. Вместо детальных снимков туманностей или атмосфер далёких планет он займётся тёмной материей и тёмной энергией — невидимыми силами, на которые приходится около 95% вещества во Вселенной. Тёмная материя стягивает галактики вместе и помогает расти крупным структурам, тёмная энергия, напротив, всё расталкивает. Скорость у Романа выдающаяся: всю галактику Млечный Путь он отснимет примерно за месяц, а «Хабблу» на такое понадобился бы целый век. «Сочетание чувствительности, разрешения и скорости — вот что отличает Роман от всех остальных обсерваторий NASA», — объясняет учёный проекта Доминик Бенфорд.

Ещё Роман станет мастером по поиску экзопланет — для этого на нём установлен первый в своём роде «активный коронограф» из масок, призм, детекторов и самогнущихся зеркал. Он создаёт искусственное затмение вокруг далёкой звезды, гася её свет и открывая взору планеты на орбите. Идею описала ещё в 1959 году сама Нэнси Грейс Роман — пионер американской астрономии, чьё имя носит телескоп. Она предсказала, что свет чужих планет можно поймать напрямую, если закрыть звезду «лезвием». Главный вопрос миссии звучит так: что возьмёт верх во Вселенной — разгоняющая её тёмная энергия, тормозящая тёмная материя, или они навсегда останутся в равновесии.

Телескоп имени Нэнси Грейс Роман на детальной иллюстрации на фоне звёздного неба — фото: Центр космических полётов имени Годдарда NASA

Почему галактики на глубоком снимке «Джеймса Уэбба» расположены именно так? Возможно, их расставляют невидимые тёмная материя и тёмная энергия. Роман будет делать подобные снимки в разы быстрее, чтобы астрономы могли прослеживать движение галактик и лучше понимать действие этих сил — фото: NASA/JPL Caltech

Сверхглубокое поле «Хаббла» — маленький квадрат внутри области, которую Роман способен отснять с тем же разрешением — фото: Центр космических полётов имени Годдарда NASA

Источник: goodnewsnetwork.org

Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь на телеграм-канал @posinus. А какая добрая история запомнилась вам за последнее время?