На пляже в Род-Айленде биологи с сетями гоняются за птенцами кулика-сороки. Птицы размером с футбольный мяч, с оранжевыми клювами и длинными ногами, ловко уворачиваются — один убегает в пруд, другой взлетает. Учёным приходится бежать за ними полтора километра по песку. Но в конце концов птенцов ловят, заворачивают в наволочки и осторожно несут к дюне, чтобы измерить и надеть кольца на ноги.

Это часть масштабной программы по восстановлению популяции куликов-сорок на побережье Америки. К началу XX века птиц почти истребили охотой и сбором яиц. Но за 15 лет, с 2008 по 2023 год, их численность выросла на 45% вдоль Атлантического и Мексиканского заливов. Успех особенно важен на фоне того, что большинство других куликов в Северной Америке вымирают.

На спасение собрали 10 миллионов долларов, объединив 35 организаций из 16 штатов. Главное — объяснить отдыхающим, как не навредить птицам с пронзительными криками и острыми клювами, которые они используют, чтобы вскрывать устриц. На пляжах ставят заборы от енотов и скунсов, ограничивают проезд машин и выгул собак. Одна пара куликов даже гнездилась в яме на автобусной остановке в Исландии — эти птицы удивительно приспособляемы.

Но опасности остаются. Изменение климата поднимает уровень моря и разрушает дюны, где птицы откладывают яйца. Учёные предупреждают: если не продолжать защиту, успех может обернуться новым спадом. Однако пример куликов-сорок доказывает: когда люди объединяются ради одной цели, природа способна на чудо.

Источник: apnews.com