Учитель физики из Колорадо Кент Хупс подрабатывает охотой за окаменелостями — и вот она привела его к сенсации. На федеральных землях у городка Мармарс в Северной Дакоте, в знаменитой формации Хелл-Крик, он наткнулся на четыре трёхпалых следа, вытянутых в цепочку длиной около семи метров. Каждый отпечаток — примерно метр в длину, а возраст находки около 66,5 миллиона лет. Отдельные следы взрослых тираннозавров находили и раньше, но последовательность шагов, по которой можно проследить движение животного, учёные описывают впервые.
Авторы исследования, опубликованного в Journal of Vertebrate Paleontology, приписали следы именно тираннозавру: уж больно они крупные, пальцы узкие, а вокруг и без того полно его костей. Тайлер Лайсон, палеонтолог из Денверского музея природы и науки, руководивший раскопками, объясняет: кости рассказывают о животном многое, но следы ловят момент поведения — с дорожкой можно буквально идти за хищником по его собственным стопам. Команда отсканировала каждый отпечаток в высоком разрешении, и ведущий автор работы Питер Фолкингем изучал цифровую модель в виртуальной реальности, находясь за океаном, — как будто стоял на месте раскопа.
По цепочке видно, что динозавр делал два шага левой и два правой ногой, а длина шага достигала четырёх метров. Скорость получилась на удивление мирная — примерно как у человека, идущего быстрым шагом, около шести километров в час. Правда, следы сильно выветрились, так что цифра приблизительная. Сам Хупс, соавтор статьи, признался, что всегда говорил ученикам: наука начинается с любопытства и внимательного наблюдения, — и не представлял, что это доведёт его до такого. По его словам, это самое близкое, что существует к машине времени. Осенью три следа поднимут вертолётом и отвезут в Денверский музей, который обещает рассказать о спасательной операции всем гостям зимой.
Источник: goodnewsnetwork.org
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
