Самая большая и мощная ракета из когда-либо построенных впервые облетела планету. Starship стартовала с космодрома Starbase в Техасе — это был четырнадцатый испытательный полёт и первая попытка выйти на орбиту: раньше корабль летал лишь по суборбитальным траекториям и падал обратно. На подъёме отказал один двигатель, и какое-то время казалось, что орбитальную попытку отменят. Но диспетчеры решили, что всё в порядке, и дали команду на разгон. Когда корабль лёг на курс, инженер Дэниел Хьюитт, комментировавший трансляцию, с торжеством объявил: «Starship на орбите!» В центре управления SpaceX раздались овации.
Корабль поднялся примерно на 275 километров. По исходному плану ему предстояло сделать шесть витков вокруг Земли почти за десять часов и приводниться в Тихом океане к западу от Чили, но через час с небольшим после старта SpaceX объявила о досрочном возвращении — посадка ожидается примерно через три часа после запуска. Напомню масштаб: на стартовом столе ракета выше 120 метров, а чтобы оставаться на орбите, ей нужно разгоняться почти до 28 тысяч километров в час.
Успех — большая новость и для NASA, которое рассчитывает доставлять астронавтов на Луну именно с помощью Starship, и для инвесторов: в июне компания эффектно вышла на биржу, акции взлетели, потом просели, но частично восстановились. Профессор астрофизики из Лестерского университета Мартин Барстоу назвал выход на орбиту важной вехой — тем более что ракета справилась с первой попытки. По его словам, теперь начинается переход от испытаний к реальной работе с тяжёлыми грузами для лунных миссий, а такие стартовые возможности изменят всю космическую отрасль.
В этом полёте Starship также выпустила спутники Starlink нового поколения: три из них несут камеры, которые будут снимать теплозащиту корабля — данные пригодятся для будущих миссий. Ускоритель должен вернуться к плавучей посадочной точке в Мексиканском заливе, на этот раз без ловли механическими руками, как в 2024-м. Инженеры доработали аппаратуру и софт после прошлых сбоев: тогда три двигателя забились льдом, манёвр возврата прервали раньше срока, и ускоритель жёстко приводнился, включив лишь восемь двигателей из тринадцати. Мечта Маска — полностью многоразовая ракета, но дорога к ней неровная: в марте прошлого года Starship взорвалась вскоре после старта и рассыпала обломки над Багамами, через два месяца закрутилась в воздухе после отделения ступени, а ещё через месяц взорвалась прямо во время предстартовой подготовки.
Источник: theguardian.com
Хотите ежедневно видеть хотя бы одну хорошую новость? Подпишитесь:
