Окефеноки — последнее по времени дикое чудо Америки, которое ЮНЕСКО включила в свой почитаемый список Всемирного наследия. Теперь оно стоит в одном ряду с Гранд-Каньоном, Секвойей, Эверглейдс и Йеллоустоуном. Это признание поразительного биоразнообразия черноводных болот США.

Большая часть Окефеноки входит в национальный заказник площадью почти 163 000 гектаров, самый посещаемый к востоку от Миссисипи. Охранять эту землю начали ещё в 1918 году, хотя до того отсюда вывезли миллион кубометров древесины. В 1936-м федеральное правительство выкупило почти всю территорию, а год спустя присвоило статус национального резервата. Потом последовали статусы федеральной зоны дикой природы и водно-болотного угодья международного значения по конвенции RAMSAR, а в 2023 году Джорджия впервые выдвинула Окефеноки на занесение в список ЮНЕСКО.

Сейчас Окефеноки — самое крупное низменное пресноводное торфяное болото субтропического пояса на планете и одна из самых целостных экосистем внутри глобальной горячей точки биоразнообразия. Здесь мозаика заболоченных лугов, саванн и лесов, где сохранились критически редкие болотные сосны — их осталось меньше трёх процентов от былого ареала. Торфяные толщи хранят палеоэкологическую летопись и огромные запасы углерода. А по разнообразию жизни цифры говорят сами за себя: 856 видов растений, 238 — птиц, 90 — рептилий и амфибий, огромная популяция аллигаторов и фантастический набор плотоядных растений. Весь этот мир держится на 20—30-летнем ритме засух и пожаров, который попеременно то запускает рост торфа, то обновляет растительность.

Источник: goodnewsnetwork.org